Jardiner sur sol vivant est le principe fondamental de l’agroécologie. Observer et travailler avec la nature plutôt que contre elle.
Le sol est un écosystème sur lequel nous marchons chaque jour sans prendre conscience de la vie qui s’y déroule. Lors d’une simple balade en forêt, prêtez attention à la vie présente à la surface du sol : litière de feuilles, brindilles, branches, insectes et petits mammifères… La main s’enfonce facilement, le sol est humide, frais et léger : la nature est ainsi faite de terre végétale et d’humus, sans aucune intervention de l’homme.
L’observation attentive de votre jardin est la base de tout bon jardinier ! Faites-vous confiance et expérimentez, nos conseils ne sont là qu’à titre indicatif.
« Étudie les livres et observe la nature, lorsque les deux ne sont pas en accord, jette le livre » William Albrecht.
Comment améliorer son sol grâce aux amendements organiques
Comme nous l’avons dit, le sol des forêts est particulièrement vivant. Il est naturellement riche en matières organiques qui se déposent sur le sol (feuilles, brindilles) et se décomposent utilement avec l’aide des micro-organismes et insectes.
Avoir un sol vivant, c’est garantir à la plante de disposer de tous les éléments nutritifs dont elle a besoin pour son développement et sa production. Prendre soin de votre sol, y réintroduire la vie c’est aussi vous garantir un potager durable dans le temps, une terre fertile et productive.
Dans cet article, il n’est pas question d’apport d’engrais ! Bien qu’ils amènent des résultats rapides, les engrais chimiques détruisent peu à peu le sol et nécessitent ainsi un apport permanent. Cette solution non durable n’est pas préconisée pour les jardiniers soucieux de préserver leur terre pour cultiver leurs légumes.
Quels apports ?
L’apport d’amendements organiques est essentiel dans la pratique du jardinage biologique. Ces apports peuvent être d’origines végétale ou animale :
- du compost ménager;
- du fumier – il doit alors être bien décomposé. Préférez un épandage à l’automne ou en hiver entre deux cultures ;
- du terreau de feuilles, provenant de la fermentation et de la décomposition de feuilles mortes – cet apport est idéal pour alléger les sols lourds.
Comment faire ?
A l’aide d’une griffe ou d’un râteau, les matières organiques sont incorporées au sol, légèrement enfouis.
Et ensuite ?
La lente décomposition des matières organiques stimule la vie du sol, favorise sa fertilité et améliore sa structure. En effet, en se mêlant aux éléments minéraux du sol, les matières organiques contribuent à limiter les effets de compaction de la structure du sol, aboutissant à une meilleure circulation des racines et des éléments dont les plantes ont besoin : l’air, l’eau et les minéraux.
Ces apports organiques sont l’unique moyen d’alléger les sols lourds et riches en argile, de structurer les sols trop légers, sableux ou limoneux. Avec un amendement organique en quantité suffisante, la terre des potagers retient davantage l’eau. Très utile dans les régions chaudes et sèches !
Comment faire une analyse simple de votre sol
L’analyse de la terre de votre jardin présente l’intérêt d’identifier sa nature et d’en déduire ses éventuelles insuffisances.
L’analyse la plus simple repose sur une observation des 2 caractéristiques principales de votre sol : la texture, la couleur. Avec les indications suivantes, vous êtes en mesure d’identifier la nature de votre sol :
La texture de votre sol
La couleur de votre sol
Grisâtre : Argileux
Gris rose : Sableux ou limoneux
Blanchâtre : Calcaire
Noirâtre : humifère ou volcanique
Rougeâtre : Ferrique (argile ou limon+fer)
Ces deux observations sont très simples et vous donne rapidement une idée de la composition de votre sol. Cela est suffisant pour un jardinage de loisir. En fin d’article, vous trouverez les solutions pour améliorer votre type de sol.
Le test du bocal
Pour compléter et confirmer vos différentes observations, ce test simple sert à déterminer les proportions d’argile, de sable et de limon de la terre de votre jardin.
- Dans un bocal rempli d’eau, mélanger fortement une belle poignée de terre du jardin.
- Laisser le bocal immobile pendant 24h
- Observer les différentes couches de la terre.
Les différents composants de votre terre se déposent plus au moins vite en fonction de leur densité. Ils forment ainsi plusieurs couches : au fond du bocal le sable, ensuite le limon et enfin l’argile. Les différentes couches sont également reconnaissables à leur couleur.
Avec une mesure des épaisseurs des différentes couches et appliquant la « règle de 3 », vous trouvez les proportions de votre sol.
Par exemple : sur une hauteur de terre de 10 cm, vous mesurez 3 cm de sable, 5 cm de limon et 2 cm d’argile. Vous pouvez en déduire que votre sol est composé de 30 % de sable, 50 % de limon et 20 % d’argile.
Ce test vous donnera une indication complémentaire à vos observations précédentes, les pourcentages obtenus ne seront évidement pas très précis.
Si vous souhaitez faire une analyse plus poussée de la composition de votre sol, sachez qu’il existe de nombreux autres tests disponibles dans les ouvrages techniques ou sur internet. Des entreprises ou laboratoires sont également spécialisés dans l’analyse du sol. Renseignez-vous à votre laboratoire de proximité.
Les différents types de sol et les solutions pour les améliorer
Un sol argileux
Une terre argileuse est lourde et compacte; il présente l’avantage de retenir l’eau et les minéraux, ce qui est très apprécié des cultures de tomates en été ! Néanmoins, sa structure empêche les enracinements profonds de certains légumes, la culture des légumes racines tel que les navets, les radis, les carottes peut s’avérer compliqué.
Pour améliorer un sol argileux, il convient de l’aérer : pour cela, on ajoute du sable et du compost. Il est primordial de couvrir ce type de sol lorsqu’il n’est pas en culture, car il aura tendance à former un croûte de surface qui réduira les échange air-eau avec votre sol. Deux solutions simples à mettre en œuvre : disposer un paillage épais ou semer des engrais verts.
Ce sol se réchauffe lentement au printemps, veillez à ne pas semer trop tôt.
Un sol limoneux
Une terre limoneuse est riche et fertile, elle est légere et facile à travailler. Sa particularité est d’être perméable à l’eau et à l’air, avec pour conséquence de ne pas retenir l’eau d’arrosage ou de pluie. Ainsi, la solution pour l’améliorer est d’apporter du compost de façon régulière et modérée. Comme nous l’avons évoqué en début d’article, les matières organiques favorisent la retenue de l’eau.
Ce sol se réchauffe vite au printemps.
Un sol sableux
Une terre sableuse est légere et facile à travailler. Très perméable à l’eau et à l’air, il se réchauffe vite au printemps ce qui permet des cultures précoces. Néanmoins, ce sol nécessite une attention particulière : il sèche très rapidement en été et retient mal les éléments nutritifs. C’est pourquoi, il doit être fréquemment amendé (compost, matières organiques) pour rester fertile pour accueillir des cultures. Un apport d’argile calcaire est également intéressant pour favoriser la retenue de l’eau et des éléments nutritifs.
Ce sol nécessite d’être couvert lorsqu’il n’est pas en culture, idéalement avec des engrais verts.
Le sol calcaire peut être très sec ou collant et compact s’il est riche en argile. Il se dessèche vite et ne retient pas les éléments nutritifs. C’est un sol qui accueille davantage des cultures sobres ou herbes aromatiques, nécessitant peu d’apport.
Afin de l’améliorer, un apport de compost de feuilles de broussailles est préconisé.
Ce qu’il faut retenir :
Connaître votre type de sol, c’est comprendre les cultures qui seront les mieux adaptées dans votre potager. Par exemple, les tomates se plaisent mieux en sol argileux, les carottes préfèrent un sol léger, plutôt limoneux sableux.
- quel que soit votre type de sol, l’apport d’amendement organique tel que le compost ménager est indispensable pour améliorer votre sol ;
- couvrir le sol entre deux cultures; une culture d’engrais vert présente le double avantage de couvrir et d’améliorer le sol. Pour plus de détails, consultez nos articles sur les engrais verts ainsi que sur le paillage.
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